EMO純查社︱進食失調
Carpenters 木匠樂隊於上世紀末推出不少膾炙人口的歌曲，"Yesterday Once More", "Close To You"等名作仍被現今新一代音樂人翻唱。然而，這隊殿堂級雙人組卻在事業高峰迎來噩耗，兄妹檔中的妹妹Karen Anne Carpenter於1983年因長期嚴重神經性厭食症猝逝，終年僅32歲，組合的音樂史亦正式告終。任何人也有可能患上進食失調，隨著社會風氣改變，人們對自己身體形象的要求也越來越嚴苛，繼而在不斷鑽牛角尖的路上走向死胡同。然而，到底甚麼才是進食失調？
何謂進食失調？
進食失調（Eating Disorder）是一個大分類，當中包括厭食症（Anorexia nervosa）及暴食症（Bulimia nervosa），主要的病徵是異常的飲食習慣，以及由此引起對身體及精神的影響。任個年齡或性別的人也有機會患上進食失調，但普遍也會於青少年時期發病，而且，女性患進食失調的機率是男性的十倍，但男性患者的數字亦於近年顯上升趨勢。
厭食症有甚麼病徵？
注意自己的體重是人之常情，即使不是模特兒或運動員，我們也會不自覺地關注自己的體態形象，所以也會控制自己的飲食，並配合運動去調節體重。但厭食症患者會走到極端，不顧一切地追求纖瘦的身形，最終反而為健康帶來重大危機。
厭食症患者會無所不用其極，將進食量減到最低；或在用餐後催吐，試圖將所攝取的熱量重新吐出來；又或會瘋狂運動，以不合理的運動量減重；甚至服用藥物（如抑制食欲的藥物、瀉藥、利尿劑等）來減輕體重。這些極端進取的行為皆源自患者對肥胖的極度恐懼以及對纖瘦的強烈渴望，這些強烈的感覺與患者本食自然的食欲形成極強的抵觸，令患者長期活在拉据之中，背負極大的壓力。有些個案中，患者會一直逃避進食，被問及食量時誇大自己已進食的份量；另一方面不斷煮食，強逼他人進食，自己則只煮不吃，令體重急劇下降。
極端節食帶來的負面影響遠比體重過輕來得嚴重，肌肉和骨骼是我們維持日常生活必不可少的身體部分，然而，在極端節食下肌肉量及骨骼強度也會下降，繼而令患者無法長期運作。除此以外，也會影響內分泌，荷爾蒙是身體的訊號兵，可以令體質發生極大變化，長期節食會損害荷爾蒙分泌，女性的月經會失調甚至完全停止，男性則會喪失性能力。
暴食症有甚麼特徵？
暴食症的名字和厭食症正正相反，然而，兩種疾病倒有不少類近之處。與厭食症患者一樣，暴食症患者同樣十分害怕肥胖，但會在很短的時間內（例如兩小時）吃下極大量食物。患者無法控制想吃東西的欲望，更無法控制自己吃進肚子的食物份量，在進食後又會感到十分羞恥和自責。由於患者也對變胖有極端恐懼，因此會選擇催吐，將所有肚子內的食物都吐出來，減少自己實際吸取的熱量，又或者服用瀉藥、過量運動，使自己不會因為過量進食而變得肥胖。在反覆的暴食和「清淨腸胃」行為每星期出現最少一次，持續三個月或以上，便可被定症為暴食症。
暴食症的負面影響大多來自「清淨腸胃」的行動之中，如︰長期催吐會令牙齒的琺瑯質被胃酸侵蝕，為牙齒帶來不可逆的損傷；長期使用瀉藥會引致腸道肌肉受損，令患者無法自然排便，必須利用瀉藥方能順利排便；嘔吐會影響血液中的電解質比例，因此會令患者出現心悸、心跳不規則的症狀。
自我評估小錦囊︰
你是否因為覺得肚脹不適而令自己嘔吐？
你會否擔心失去對飲食的控制？
你是否在最近三個月內減了超過六公斤的體重？
當其他人說你瘦時，你仍然覺得自己很胖？
你是否覺得食物支配了你的生活？
如果以上有兩題或以上回答「是」，便有可能是飲食失調的先兆。
進食失調的病因？
由於精神疾病是十分特殊的病種，無法像普通傷風感冒一樣簡單概述引致疾病的原因，但經研究後可以歸納出以下的近因︰
1) 遺傳︰大量文獻均顯示，即使不是同住，若家族成員中有人患有/曾患上進食失調，便有機會遺傳到有關進食失調的基因，患病的風險比普通人高七至十二倍。
2) 缺乏「開關」按鈕︰大部分人只可以挨餓到某個特定程度，身體便會自動釋出明顯信號（如︰腹部發出隆隆聲、身體乏力等）驅使我們再次進食。然而，進食失調患者則可能天生缺欠了這個「開關」，令他們無法適當地調節食量。
3) 社會壓力︰社會環境是由人們的行為模式和從眾心態形成的大環境，當某些人或特質被吹捧，人們便十分容易被牽引，跟從風潮去改變自己。時下社會個人主義當立，自我形象十分重要，娛樂業界將「美」和「瘦」劃上等號，令人不自覺地將這個觀念內化成金科玉律，繼而逼自己邁向這個旋渦之中。有些人甚至會為了達到目標，發展出危險的飲食或運動習慣，繼而發展出進食失調或其他情緒問題。
4) 家庭︰家庭是建構人格的搖籃，對於一個人的成長和價值觀建立有著極大的重要性。進食也是人類的天性之一，接受食物會令施予者感到滿足，相反，拒絕食物便會令人失望。有些人活在溝通不良的家庭中，便有機會以拒絕進食來表達內心的壓抑情感。有研究表示，進食失調患者的家庭有幾個常見特徵︰父母通常過度呵護患者，為患者解決問題，以致患者無法靠自己解難；家庭成員傾向迴避衝突，每當家中出現意見不一的情況時，總會旋即轉移話題或擱置討論，避免爭執破壞原來和諧的表面氣氛，然而卻沒有解決問題；家庭內出現情緒糾結（Enmeshment）現象，意指家庭成員過份干涉彼此的情緒，對每個人的私事過度反應，欠缺人與人之間應有的界線。界線與距離是每一段健康的關係中必然存在的元素，不論家庭成員之間有多親密，始終也是不同的個體，應該擁有自己的私隱，可以選擇自己想透露的情緒或事情。父母過度干涉子女的生活，會窒礙子女建立自我形象和學會獨立自主，當子女進入青春期時，問題便會漸漸浮現。當自己的每件事也要在父母的陰影下進行和被審視，青少年便失去了自己人生凡控制權，體重則可以成為一樣由他們掌握和改變的數字，藉由極端地操縱自己的體重，滿足自己對獨立自主的渴望。
進食失調的治療
治療進食失調既要照顧病人的精神障礙，亦要顧及由精神障礙引起的身體後遺症，治療的目標包括回復正常體重及建立健康的飲食習慣。較輕症的患者可以於門診進行治療，但如果患者體重過輕或有嚴重的併發症，便需入院治療。
長遠而言，要有效治療進食失調，需要病人、醫護人員和患者家屬的合作。不少患有進食失調的病人很難踏出治療的一步，因為病症背後是患者心中的創傷和糾結，例如︰礙於自尊心低落，以及扭曲了的人際關係觀念，患者無法相信別人真的懂得他們內心的痛苦並給予幫助，而非批判和嘲笑，結果患者沒有信心打開心扉，向人展露自己最脆弱的一面。然而，這份坦誠和勇氣正是治療及達致康復的先決條件。
對旁人來說，進食失調的患者所做的事絕對是在傷害自己，有百害而無一利。但是，對當事人來說，這些行為雖然令他們的健康和人際關係受損，但的確在他們成長的日子裡，成為舒緩心中痛苦的不二法子，甚至會認為自己若沒有這樣做，可能早就熬不下去了。所以要患者接受治療，停止進食失調的行為，就如放棄一直賴以維生的命根一樣，引致強烈的恐懼感。因此，細心聆聽、避免批判或說教、充分使用同理心，對鼓勵患者接受治療非常重要。患者身邊的人常會錯誤地著眼於表面的徵狀，一味只逼患者進食，又或是制止他們暴食與扣喉催吐，結果只會破壞雙方的關係，為治療帶來反效果。
進食失調的表面行為是患者為了解決內心痛苦的不良方法，當這些不良方法持續運作一段時間，便會令腦部失調。要擺脫腦部功能的障礙，可以從藥物治療入手，一類調節血清素的藥物「SSRI」可以減低患者抑鬱與暴食的傾向，不少進食失調患者也同時患有其他情緒病或精神疾患，用藥對這類患者尤其有效。
然而，單靠藥物治療效果通常不顯著。研究發現，有幾種非藥物治療對進食失調特別有效︰營養及體重的教育，向患者灌輸正確的健康觀念，讓他們明白如何才能適切地進食，以致身體可以重回正軌； 認知行為治療亦可以有助處理無力感和自尊感建立的部分，深入患者的問題根源；人際關係治療則可以幫助患者改善社交上的困難；與父母同住的青少年患者亦可以選擇進行家庭治療，如前文所述，進食失調與家庭關係有莫大關聯，進行家庭治療可以增強患者與家人的溝通，讓家人了解患者的處境以外，亦可以協助患者與家人的開係更緊密。
（以上建議僅供參考，如有任何疑慮，請向醫生索取專業意見！）
參考資料︰青山醫院精神健康學院網站
編輯︱圖文設計︰Oscar Leung
