快訊︱聖方濟各大學申請成「應科大」並擴建校舍 來年望招收非本地生
聖方濟各大學（下稱「方大」）於今年年初由「明愛專上學院」正式「升格」為大學，不久後便申請成為「應用科技大學」，現已步入申請最後階段，估計最快本月底便會公布結果。如方大成功申請，便會成為全港第二所應用科技大學。
應用科技大學可獲更多資源 推動院校科技學科發展
「應用科技大學」概念於去年的《施政報告》首次出現，申請的兩大條件為︰「已取得大學名銜」、「具備抱負、決心、能力和經驗以經營體現應用科技大學主要特色的院校」。一旦成功申請成為應用科技大學，政府會循3方面提供額外支援︰
優先考慮將應用科學大學的合資格課程納入「指定專業／界別課程資助計劃」（SSSDP），以及在審批相關支援措施（包括教育局的質素提升支援計劃和自資專上教育提升及啟動補助金計劃）的申請時，優先考慮應用科學大學的合資格申請
為修讀「指定專業／界別課程資助計劃」下已通過相關評審的應用學位課程的全日制學生，額外提供每年5,000元（非實驗室為本課程）及8,000元（實驗室為本課程）資助
預留啟動資金，支援應用科學大學及具潛質的專上院校成立「應用科學大學聯盟」，實行聯動推廣，包括與內地和海外的應用科學大學交流合作、就專上程度的應用教育展開合作和研究，以及舉辦聯合宣傳活動，以提升職專教育在社會、家長和學生心目中的地位
新學年將現有課程融入應科元素 望去除「職專」負面標籤
方大指，若能成功申請成為應科大，便可以連結中學與大學，為弱勢學生設立升學階梯，同時亦希望政府可以增撥資源。在未正式成為應科大之前，方大已在籌辦來年的新課程，計劃中設有「犯罪與安保科學」課程，與香港其他院校所提供的犯罪學課程相比，當中有多達七成內容與資訊科技有關，例如以人工智能和大數據調查案件及加強安保措施等。
「職專教育」一向也是明愛（方大）的專長，惟社會一直未有重視職專教育，而應科大的出現能有效去除「職專教育」的標籤，更新社會大眾對方大的印象。
方大發展前景明朗 來年望擴建校舍並招生非本地生
過去數年報考文憑試的學生數量逐步下降，但方大的收生人數不跌反升，今年較過往上升7%至8%，雖然部分兼讀課程的收生情況不佳，甚至出現「0收生」的情況，但校方亦表示，可能是因為應用學位課程將工作資歷納入入學資格，令更多人傾向報讀全日制的銜接課程，方會出現如此情況。
校方表示，現時校舍已飽和，大學正計劃增建沙田校舍，計劃中的校園可以容納3000至5000名學生，新校舍的選址初步立於明愛沙田馬登基金中學前校舍用地，教育局原則上不反對，惟仍要待其他部門批准。
方大自疫情後，便再沒有獲國家教育部准許招收內地、台灣和澳門本科生，目前學士學位的課程亦未有錄取非本地生，只有高級文憑有少量非本地生，但校方相信，若日後再度獲准收生，學位需求會急速增加。有自資院校希望招收內地生限額增至4成，方大則表示不用過於進取，先以首件一成為限，再逐步上調亦可。但亦表示，如果希望招收內地或其他非本地生，則需要有相關的配套，除了校舍以外，亦要為非本地生的基本生活需要打算，例如︰協助尋找住所、提防電話詐騙等。
編輯︱圖文設計︰Oscar Leung
