EMO純查社︱焦慮症是甚麼？
現今學生課業壓力龐大，除了要發展學業成就以外，亦要有多方面的才能，還要兼顧社交圈子。在成長的路途上，彷彿常常被放在天秤上，與身邊的人作比較一樣，時時刻刻都要繃緊過活，生怕被人比下去。在這個看似弱肉強食的世界裡，焦躁與不安好像早已默默地成為我們生活中的一環，是一個必修的課題。然而，你有否被這種焦慮感纏上呢？它有沒有在不該出現的時候出現？今天就讓我們來認識「焦慮症」多一點吧！
甚麼是焦慮症？
相信「焦慮」這種感覺對我們每個人來說也毫不陌生︰考試前一星期、比賽上台前的一刻、做錯事後回家準備被家人責備時......每每也是焦慮感來襲的瞬間，但這些感覺的到來並不代表您患有焦慮症，只是普通的焦慮感引致的心理及生理反饋。
這樣的現象被稱為「戰鬥或逃跑反應」（Fight or Flight Response）。人類的祖先在上萬年前，偶爾會遭受野獸的襲擊，在面對性命威脅的瞬間，人體便會釋出荷爾蒙，例如腎上腺素以提高血液的輸送，讓肌肉可用做到更敏銳仔細的動作，既可增加成功逃跑的機會，亦可以正面迎擊。在威脅過後，這種反應便會慢慢過去，生理和心理的狀態也會慢慢回復，而這便是前文所述的「焦慮情緒」。
然而，在焦慮症患者的世界裡，這些反應並不會隨著時間過去而漸漸消散，甚至會在沒有刺激、壓力或威脅的情況下進入焦慮的狀態。根據世界衛生組織於2019年發表的報告，全球約有4%人患有焦慮症（約為3億人），是全世界最普遍的精神障礙。
焦慮症其實是一個統稱，在這個名字下，有著許多不同的分支︰
病症
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徵狀
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廣泛性焦慮症（GAD）
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長時間感到焦慮害怕，卻不是對特定事物產生恐懼反應。
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驚恐症（或稱恐慌症）
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經常出現「驚恐突襲」*（Panic attack），但又無法辨認成因。
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強迫症（OCD）
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有某些你不希望出現的想法不由自主地反複出現在腦海；或覺得要不斷重複進行某些特定動作。
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特殊恐懼症
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對某些沒有威脅得事物或場景產生不合常理的恐懼感
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社交焦慮症（SAD）
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在任何涉及與他人交流的情況下感到恐懼，又或在特定的社交場合（例︰公開演說）當中或以前感到極度焦慮
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創傷後壓力症（PTSD）
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在經歷或目擊創傷事件後感到強烈的焦慮
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*短時間內出現劇烈的恐懼和焦慮，造成顫抖、認知混亂、頭暈、反胃或呼吸困難等徵狀。
焦慮症的徵狀
向導
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徵狀
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生理
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．心跳莫名加快
．呼吸急促、出汗
．肌肉緊繃、發抖
．頭昏腦脹
．肚子不舒服
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心理
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．精神緊張
．煩躁不安
．擔心害怕
．容易發怒
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認知
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．擔心發生最壞的事
．感覺會被他人識破自己的狀況 ．執著負面經歷
．重複思考過去的事
．感覺世界在加速或放慢
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動作
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．做出激烈的動作
．坐立不安
．肢體動作僵硬
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行為反應
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．行為變得急躁
．過度敏感的反應
．注意力無法集中
．逃避行為
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是焦慮症還是普通的焦慮感覺？
一般來說，可以用三個維度來分辨自己是否罹患焦慮症︰
‧ 焦慮次數︰一般的焦慮感只會在我們生活中的小部分時間出現，而不會頻繁來襲，因此，如果焦慮的發生次數過多，便有可能是焦慮症的跡象。
‧ 持續時長︰普通焦慮會在事情過去或隨著時間漸漸消逝，然而，焦慮症的患者所經歷的焦慮感會一直縈繞，不會隨時間過去而離去，更可能會連續發生「恐慌襲擊」（Panic Attack）。因此，當焦慮感持續而揮之不去的時候，便要在適當的時候度助。
‧ 焦慮對象不合理︰如前文所述，某些焦慮症患者會對一些毫無威脅的事物感到極度恐懼，例如水果、文具、小動物等無害之物，若對不尋常的物件感到恐懼，便要多加留意。
香港健康情緒中心推出了七種自我測評工具予公眾使用，如果您真的認為自己有點不對勁，可以先好好觀察自己最近的生活模式，再做個小測試。假如焦慮感已經嚴重影響到你的日常生活，那請不要猶豫，馬上就醫。
焦慮症的成因是甚麼？
焦慮症與其他情緒疾病一樣，成因可以有很多種，當中最常見的有四種︰
認知偏差︰焦慮症的人想法通常十分負面而敏感，會將所有情況推至極端，甚至將好的徵兆視為災難的開始。這種人可能是經歷過偌大的創傷或童年陰影，思想模式導致他們身心長期受壓，成為習慣後便難以改變，最後罹患病症。
日常生活和習慣︰長期過著高壓生活、長時間工作、遇上房屋或金錢等困惱
生理因素︰與其他情緒病（如︰抑鬱症）等一樣，已有科研認為焦慮症與基因遺傳有關。除此以外，患有長期疾病的病人亦有更大機會患上焦慮症，某些病症的藥物（如︰類固醇、抗瘧疾藥物、精神科藥物等）也有機會導致焦慮發作。
飲食習慣︰飲用過多含咖啡因的飲品、進食過多多糖酚、飲食不定時等均可以為焦慮發作的原因。
焦慮症的治療方法
焦慮症主要可以兩種方式治療，其一是藥物治療︰在諮詢醫生的意見後，醫生便會按情況處方抗抑鬱藥和抗焦慮藥，令患者腦中太過活躍的部分被抑制，控制它們不會被過度激發，如果患者的焦慮問題過於嚴重，以致日常生活被影響，亦會處方鎮靜劑予患者，讓患者可以在發作時服用。
其二是認知行為治療︰透過與輔導員或心理學家的談話中，探索一下自己焦慮的源頭是否合理，並讓患者了解自己焦慮的源頭，並了解自己的想法轉變才是最重要的事。
自己又可以如何幫助自己？
與可以信任的人談談心︰和所信任的人分享自己的焦慮，哪怕只是訴訴苦，也能放低一點包袱。如果可以的話，亦可以一起探討一下焦慮的原因，在分享當中亦會了解自己多一點，找到焦慮的癥結，慢慢轉化自己的想法，對病情有百利而無一害。
嘗試呼吸練習︰我們的呼吸與緊張感有直接的關係，當我們緊張的時候，呼吸會較短促及淺，相反，當我們放鬆的時候，呼吸亦會一同放慢和加深。我們可以透過進行腹式呼吸的練習來讓身體習慣主動放鬆，在控制呼吸的同時，亦讓身心在此刻同時放空放緩。詳細教學可以參考衛生署學生健康服務的網頁。
嘗試轉移焦點︰以不同的方式轉移自己的焦點，不論是仔細觀察同遭的花草、行人，還是聽音樂、看書、玩遊戲也好，轉移自己的注意力也可以令焦慮症狀減輕。
嘗試安慰自己︰聽起來好像有點「阿Q」，但轉換自己的思想才是最重要的。在「恐慌襲擊」的時候，可以說服自己，這只是焦慮發作時的症狀，並不會對自己的性命產生威脅，亦總有一刻會過去。這種想法可以慢慢減少焦慮發作的不適。
做運動︰出外跑步或散步能為自己空出時間思考一下，放空的時候也可以暫時遠離平日的煩惱。假如不能外出，在家中做些簡單的運動也可以達至相同效果。
參與病友組織︰可以在病友組縮找到同路人，在抗病的路上不再寂寞。
身邊的人罹患焦慮症該怎麼做？
對患者保持同理心︰即使像前文所述，焦慮症患者所害怕的事物是難以理解的，我們也應該保持同理心，嘗試代入他們的處境，回想起自己感到焦慮時的感覺，想想在自己焦慮的時候會想身邊的人如何幫助自己。
盡量不要給予額外壓力︰對沒有情緒問題的人來說，情緒病患者所面對的問題實在是難以理解，好像只需要深呼吸一下便可以解決的事，他們卻完全無從入手。在看見患者深受困擾時，作為身邊的朋友或家人當然會想為他們解決問題，或催使他們站起來解決問題。但在這種情況下，如此強行推動患者反而會添加不必要的壓力，對他們的病情沒有幫助之餘，更有可能觸發他們的焦慮。
問問患者可以怎樣幫助他們︰情緒病奇妙之處，就是每個患者的徵狀和需要也不盡相同，就如恐慌症患者，有些人會在沒人的禮堂發作，有些人反而會在太多人、太擁擠的環境發作，即使病名相同，也不代表他們的徵狀相同，更不代表他們所需要的援助相同。所以，可以試試詢問他們需要我們怎樣做，可能他們也不完全清楚，這時我們就可以與他們一起探索，成為他們的同行者。
照顧自己並支持他們求助︰我們也非專業人士，在提供協助時總有限制，當未能幫助身邊的人時，可能會自責。但我們必須在花盡心機照顧他人的同時，好好照顧自己，才可以為他們做更多，至於我們未能協助的專業範疇，便要靠他們向精神科醫生、心理學家等專業人士請交，方能接受恰當的治療，一步一步走出陰霾。
焦慮症好像一隻拍不死的蚊子一樣，總是徘徊在耳邊，卻很難一下把它解決，惟有慢慢調整自己的心態，抓到它出現的規律，找出它會出現的地方，再從箇中的癥結一步一步解開自己的心結，最終定能把這隻惱人的蚊子趕走，再次找到屬於自己的平靜時分。
延伸閱讀︰EMO純查社︱抑鬱症是甚麼？ (student.hk)
編輯︱圖文設計︰Oscar Leung
