精神健康︱比聽音樂更減壓！實驗意外發現「安靜」使大腦更聰明

從清晨的鬧鐘到夜晚的車水馬龍，我們的生活似乎總是被各種聲音包圍。而很多人都會戴上耳機，用音樂「隔絕」噪音，尋找屬於自己的一小片寧靜。而安靜不只是休息，一個實驗發現「安靜」的時間可以療癒你，甚至可以讓你的大腦更聰明，心臟更健康！

意大利帕維亞大學（University of Pavia）的內科教授 Luciano Bernardi，同時也是位音樂愛好者，設計了一項與音樂有關的實驗，來看看音樂會如何影響我們的心臟和呼吸系統。

實驗中，他隨機播放了六種不同類型的音樂，並觀察身體在不同音樂期間的變化。但特別的是，每段音樂之間都穿插了兩分鐘的「停頓」。原本Bernardi教授以為這段安靜只是讓參與者回到平常的狀態，沒想到結果卻出乎意料。大家在安靜時，竟然比聽那些最舒緩的音樂時還要放鬆！這讓他不得不重新思考整個實驗設計。

Bernardi教授接受訪問時表示：「這個效果真的非常驚人，我們很訝異，安靜的停頓竟然比音樂更有用。」

「安靜」的力量

Bernardi教授這項研究在 2006 年發表在心臟病學期刊《心臟》（Heart）上，並一舉成為當年下載量最高的文章。雖然我們常覺得安靜能讓人平靜，但這其實是第一次有實際數據來證實這個說法。

安靜不只讓人放鬆，它還可能促進神經元生成。2013年，美國杜克大學醫學院（Duke University Medical School）的 Imke Kirste實驗室有個意外發現：他們讓小白鼠每天完全安靜兩小時，結果發現這樣能讓大腦中與記憶、情緒、學習相關的區域——海馬迴長出很多的新細胞，而且效果還能持續很久。

Kirste 推測，「傾聽」安靜可能會引發一種「正向壓力」，促使大腦去適應環境，生成新的細胞來增強敏感度和警覺性。

蒙特婁神經研究所（Montreal Neurological Institute）的認知神經科學家 Robert Zatorre補充，我們的大腦在安靜的時候，還是會產生「內在聲音表徵」。就像一首歌停了，你的腦袋裡還能「播放」出來一樣。這和我們默想、發揮創意、自我反思時活躍的「預設模式網絡」（DMN）有關。外部噪音會抑制這個網絡，而安靜卻能啟動它。

一項2020年的神經科學研究也顯示，如果每天靜心冥想七分鐘，持續六週，就能增加大腦白質的完整性，進而提升情緒調控和做決策的能力。

真正的絕對安靜幾乎是不存在的，但我們仍能為自己創造「沒有壞噪音」的安靜時光。Bernardi教授建議我們重新理解「安靜」，把它看作是「沒有壞噪音」的狀態。Zatorre則建議，不論是音樂還是安靜，我們都應該用心去傾聽。「不要只是聽，而是要去感受其中的意義。」

所以，下次當你感到疲憊、壓力大時，不妨嘗試放下手機，關掉電視，給自己留出幾分鐘的「安靜時光」。或許只是短短幾分鐘的獨處，卻能為你的心臟注入新的活力，讓大腦思路更清晰。

編輯︱圖文設計︰MicheleHo