EMO純查社︱焦慮症是甚麼?
現今學生課業壓力龐大,除了要發展學業成就以外,亦要有多方面的才能,還要兼顧社交圈子。在成長的路途上,彷彿常常被放在天秤上,與身邊的人作比較一樣,時時刻刻都要繃緊過活,生怕被人比下去。在這個看似弱肉強食的世界裡,焦躁與不安好像早已默默地成為我們生活中的一環,是一個必修的課題。然而,你有否被這種焦慮感纏上呢?它有沒有在不該出現的時候出現?今天就讓我們來認識「焦慮症」多一點吧!
甚麼是焦慮症?
相信「焦慮」這種感覺對我們每個人來說也毫不陌生︰考試前一星期、比賽上台前的一刻、做錯事後回家準備被家人責備時......每每也是焦慮感來襲的瞬間,但這些感覺的到來並不代表您患有焦慮症,只是普通的焦慮感引致的心理及生理反饋。
這樣的現象被稱為「戰鬥或逃跑反應」(Fight or Flight Response)。人類的祖先在上萬年前,偶爾會遭受野獸的襲擊,在面對性命威脅的瞬間,人體便會釋出荷爾蒙,例如腎上腺素以提高血液的輸送,讓肌肉可用做到更敏銳仔細的動作,既可增加成功逃跑的機會,亦可以正面迎擊。在威脅過後,這種反應便會慢慢過去,生理和心理的狀態也會慢慢回復,而這便是前文所述的「焦慮情緒」。
然而,在焦慮症患者的世界裡,這些反應並不會隨著時間過去而漸漸消散,甚至會在沒有刺激、壓力或威脅的情況下進入焦慮的狀態。根據世界衛生組織於2019年發表的報告,全球約有4%人患有焦慮症(約為3億人),是全世界最普遍的精神障礙。
焦慮症其實是一個統稱,在這個名字下,有著許多不同的分支︰
病症
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徵狀
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廣泛性焦慮症(GAD)
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長時間感到焦慮害怕,卻不是對特定事物產生恐懼反應。
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驚恐症(或稱恐慌症)
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經常出現「驚恐突襲」*(Panic attack),但又無法辨認成因。
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強迫症(OCD)
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有某些你不希望出現的想法不由自主地反複出現在腦海;或覺得要不斷重複進行某些特定動作。
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特殊恐懼症
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對某些沒有威脅得事物或場景產生不合常理的恐懼感
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社交焦慮症(SAD)
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在任何涉及與他人交流的情況下感到恐懼,又或在特定的社交場合(例︰公開演說)當中或以前感到極度焦慮
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創傷後壓力症(PTSD)
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在經歷或目擊創傷事件後感到強烈的焦慮
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*短時間內出現劇烈的恐懼和焦慮,造成顫抖、認知混亂、頭暈、反胃或呼吸困難等徵狀。
焦慮症的徵狀
向導
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徵狀
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生理
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.心跳莫名加快
.呼吸急促、出汗
.肌肉緊繃、發抖
.頭昏腦脹
.肚子不舒服
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心理
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.精神緊張
.煩躁不安
.擔心害怕
.容易發怒
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認知
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.擔心發生最壞的事
.感覺會被他人識破自己的狀況 .執著負面經歷
.重複思考過去的事
.感覺世界在加速或放慢
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動作
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.做出激烈的動作
.坐立不安
.肢體動作僵硬
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行為反應
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.行為變得急躁
.過度敏感的反應
.注意力無法集中
.逃避行為
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是焦慮症還是普通的焦慮感覺?
一般來說,可以用三個維度來分辨自己是否罹患焦慮症︰
‧ 焦慮次數︰一般的焦慮感只會在我們生活中的小部分時間出現,而不會頻繁來襲,因此,如果焦慮的發生次數過多,便有可能是焦慮症的跡象。
‧ 持續時長︰普通焦慮會在事情過去或隨著時間漸漸消逝,然而,焦慮症的患者所經歷的焦慮感會一直縈繞,不會隨時間過去而離去,更可能會連續發生「恐慌襲擊」(Panic Attack)。因此,當焦慮感持續而揮之不去的時候,便要在適當的時候度助。
‧ 焦慮對象不合理︰如前文所述,某些焦慮症患者會對一些毫無威脅的事物感到極度恐懼,例如水果、文具、小動物等無害之物,若對不尋常的物件感到恐懼,便要多加留意。
香港健康情緒中心推出了七種自我測評工具予公眾使用,如果您真的認為自己有點不對勁,可以先好好觀察自己最近的生活模式,再做個小測試。假如焦慮感已經嚴重影響到你的日常生活,那請不要猶豫,馬上就醫。
焦慮症的成因是甚麼?
焦慮症與其他情緒疾病一樣,成因可以有很多種,當中最常見的有四種︰
認知偏差︰焦慮症的人想法通常十分負面而敏感,會將所有情況推至極端,甚至將好的徵兆視為災難的開始。這種人可能是經歷過偌大的創傷或童年陰影,思想模式導致他們身心長期受壓,成為習慣後便難以改變,最後罹患病症。
日常生活和習慣︰長期過著高壓生活、長時間工作、遇上房屋或金錢等困惱
生理因素︰與其他情緒病(如︰抑鬱症)等一樣,已有科研認為焦慮症與基因遺傳有關。除此以外,患有長期疾病的病人亦有更大機會患上焦慮症,某些病症的藥物(如︰類固醇、抗瘧疾藥物、精神科藥物等)也有機會導致焦慮發作。
飲食習慣︰飲用過多含咖啡因的飲品、進食過多多糖酚、飲食不定時等均可以為焦慮發作的原因。
焦慮症的治療方法
焦慮症主要可以兩種方式治療,其一是藥物治療︰在諮詢醫生的意見後,醫生便會按情況處方抗抑鬱藥和抗焦慮藥,令患者腦中太過活躍的部分被抑制,控制它們不會被過度激發,如果患者的焦慮問題過於嚴重,以致日常生活被影響,亦會處方鎮靜劑予患者,讓患者可以在發作時服用。
其二是認知行為治療︰透過與輔導員或心理學家的談話中,探索一下自己焦慮的源頭是否合理,並讓患者了解自己焦慮的源頭,並了解自己的想法轉變才是最重要的事。
自己又可以如何幫助自己?
與可以信任的人談談心︰和所信任的人分享自己的焦慮,哪怕只是訴訴苦,也能放低一點包袱。如果可以的話,亦可以一起探討一下焦慮的原因,在分享當中亦會了解自己多一點,找到焦慮的癥結,慢慢轉化自己的想法,對病情有百利而無一害。
嘗試呼吸練習︰我們的呼吸與緊張感有直接的關係,當我們緊張的時候,呼吸會較短促及淺,相反,當我們放鬆的時候,呼吸亦會一同放慢和加深。我們可以透過進行腹式呼吸的練習來讓身體習慣主動放鬆,在控制呼吸的同時,亦讓身心在此刻同時放空放緩。詳細教學可以參考衛生署學生健康服務的網頁。
嘗試轉移焦點︰以不同的方式轉移自己的焦點,不論是仔細觀察同遭的花草、行人,還是聽音樂、看書、玩遊戲也好,轉移自己的注意力也可以令焦慮症狀減輕。
嘗試安慰自己︰聽起來好像有點「阿Q」,但轉換自己的思想才是最重要的。在「恐慌襲擊」的時候,可以說服自己,這只是焦慮發作時的症狀,並不會對自己的性命產生威脅,亦總有一刻會過去。這種想法可以慢慢減少焦慮發作的不適。
做運動︰出外跑步或散步能為自己空出時間思考一下,放空的時候也可以暫時遠離平日的煩惱。假如不能外出,在家中做些簡單的運動也可以達至相同效果。
參與病友組織︰可以在病友組縮找到同路人,在抗病的路上不再寂寞。
身邊的人罹患焦慮症該怎麼做?
對患者保持同理心︰即使像前文所述,焦慮症患者所害怕的事物是難以理解的,我們也應該保持同理心,嘗試代入他們的處境,回想起自己感到焦慮時的感覺,想想在自己焦慮的時候會想身邊的人如何幫助自己。
盡量不要給予額外壓力︰對沒有情緒問題的人來說,情緒病患者所面對的問題實在是難以理解,好像只需要深呼吸一下便可以解決的事,他們卻完全無從入手。在看見患者深受困擾時,作為身邊的朋友或家人當然會想為他們解決問題,或催使他們站起來解決問題。但在這種情況下,如此強行推動患者反而會添加不必要的壓力,對他們的病情沒有幫助之餘,更有可能觸發他們的焦慮。
問問患者可以怎樣幫助他們︰情緒病奇妙之處,就是每個患者的徵狀和需要也不盡相同,就如恐慌症患者,有些人會在沒人的禮堂發作,有些人反而會在太多人、太擁擠的環境發作,即使病名相同,也不代表他們的徵狀相同,更不代表他們所需要的援助相同。所以,可以試試詢問他們需要我們怎樣做,可能他們也不完全清楚,這時我們就可以與他們一起探索,成為他們的同行者。
照顧自己並支持他們求助︰我們也非專業人士,在提供協助時總有限制,當未能幫助身邊的人時,可能會自責。但我們必須在花盡心機照顧他人的同時,好好照顧自己,才可以為他們做更多,至於我們未能協助的專業範疇,便要靠他們向精神科醫生、心理學家等專業人士請交,方能接受恰當的治療,一步一步走出陰霾。
焦慮症好像一隻拍不死的蚊子一樣,總是徘徊在耳邊,卻很難一下把它解決,惟有慢慢調整自己的心態,抓到它出現的規律,找出它會出現的地方,再從箇中的癥結一步一步解開自己的心結,最終定能把這隻惱人的蚊子趕走,再次找到屬於自己的平靜時分。
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編輯︱圖文設計︰Oscar Leung
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